Ce 27 juillet 2025, l’Orchestre Septentrional a célébré son 77e anniversaire, marquant plus de sept décennies de contributions inestimables à la musique haïtienne. En prélude à cette date symbolique, un grand concert a été donné le 22 juillet sur la Place d’Armes, également connue sous le nom de Place Notre-Dame, dans la ville du Cap-Haïtien. Cette performance festive, accueillie par un public nombreux et enthousiaste, a rappelé la place unique que Septentrional occupe dans le paysage culturel du pays.
Fondé en 1948, Septentrional est né de la fusion entre deux groupes capois : le Trio Simphonia, dirigé par Ulrich Pierre-Louis, et le Quatuor Septentrional, fondé par Jean Meunio. Leur première collaboration lors d’un événement au Cercle Aurore a été un succès. Après deux prestations remarquées à Plaine-du-Nord et Limonade, ils décidèrent de ne faire plus qu’un. Le 27 juillet 1948 à 4 h 20 du matin, le « Djazz Septentrional » prenait officiellement vie avec neuf musiciens fondateurs, et Ulrich Pierre-Louis désigné comme premier maestro à seulement 21 ans.
Joint au téléphone par notre rédaction, Chedlord Limage, ancien responsable de communication de l’Orchestre Septentrional et membre de la grande famille du groupe, a partagé quelques chiffres marquants illustrant l’ampleur de l’héritage musical du Septent. À ce jour, l’orchestre compte 355 sélections enregistrées, réparties dans 69 disques ou albums, dont 10 albums solos réalisés en collaboration avec des figures emblématiques telles que Guy Durosier, Roger Colas ou encore “Polo”. Plusieurs albums phares, comme Timal, Mariana, Toto ou Tifi a leve, témoignent de la richesse du répertoire. Alfred Moïse, célèbre compositeur et trompettiste du groupe, a marqué de son empreinte bon nombre de ces morceaux devenus aujourd’hui des classiques..
Depuis, Septentrional s’est imposé comme un pilier de la musique haïtienne, alliant tradition, modernité et excellence artistique. Le groupe a révélé des talents majeurs comme Alfred Moïse, Loulou Étienne ou encore Michel Tassy, dont les contributions ont marqué des générations. Avec une multitude d’albums studio et des tubes emblématiques comme Temwanyaj, Tout Moun Damou ou W a vini, l’orchestre jaune et vert continue de faire vibrer les cœurs et de transmettre un patrimoine musical unique.
En reconnaissance de sa valeur historique et culturelle, la Mairie du Cap-Haïtien a déclaré en janvier 2025 l’Orchestre Septentrional Patrimoine Communal. Ce statut s’accompagne d’un soutien annuel d’un million de gourdes, d’exonérations fiscales et d’un plan de valorisation de ses archives et de son œuvre artistique. Ce geste consacre officiellement le rôle central de l’orchestre dans la préservation et la promotion de la culture haïtienne.
Le thème choisi pour ce 77e anniversaire, « Un point dressé contre l’avalanche des ténèbres », souligne la mission que s’est donnée Septentrional : offrir, par la musique, une réponse lumineuse face à la crise, à la violence et à la perte de repères. Les « Djokannèl », fidèles fans du groupe, étaient nombreux à Limonade pour rendre hommage à cette institution toujours en activité, symbole de résilience et de fierté nationale.
D’autres prestations sont déjà prévues dans les mois à venir, en Haïti comme à l’étranger. À 77 ans, l’Orchestre Septentrional continue de démontrer que la musique peut rassembler, élever et construire des ponts entre les générations. Une légende vivante qui inspire, unit et fait rayonner Haïti bien au-delà de ses frontières.
