Le chanteur John Legend a pris la défense de la communauté haïtienne de sa ville natale, Springfield, dans l’Ohio, après que des politiciens républicains, dont l’ancien président Donald Trump, ont diffusé des propos anti-migrants à leur sujet. Le maire de Springfield ainsi que le gouverneur de l’Ohio ont rejeté ces affirmations, en précisant qu’elles n’avaient aucun fondement.
John Legend, qui a grandi à Springfield, a exprimé son soutien envers les immigrants haïtiens, nombreux à avoir rejoint la ville en raison des troubles en Haïti et des opportunités d’emploi créées sous l’administration Biden. Selon ABC News, le compté entourant Springfield compterait entre 12 000 et 15 000 immigrants.
Dans une vidéo postée sur les réseaux sociaux, Legend a insisté sur la nécessité de faire preuve de la même compréhension que celle dont ont bénéficié les ancêtres de nombreux Américains lors de leur arrivée aux États-Unis. Il a aussi fermement réfuté les accusations absurdes, en déclarant : « Personne ne mange de chats, personne ne mange de chiens. Nous voulons tous simplement vivre, prospérer, et élever nos familles dans un environnement sain et sécurisé. »
Le chanteur a ensuite rappelé les enseignements de la tradition chrétienne dans laquelle il a grandi, notamment l’importance d’aimer son prochain et de traiter les étrangers avec respect. Il a appelé à adopter cette approche bienveillante envers les immigrés, plutôt que de propager des mensonges xénophobes et racistes.
La ville de Springfield est devenue le centre d’attention nationale à la suite de ces propos diffamatoires, relayés également par JD Vance, sénateur républicain de l’Ohio et colistier de Trump. La fausse accusation a commencé à circuler en ligne après qu’une vidéo montrant une femme arrêtée pour avoir prétendument mangé un chat a été liée à la disparition d’un animal dans la ville.
Le jeudi suivant, la mairie de Springfield et plusieurs autres bâtiments ont reçu une menace de bombe, incitant les forces de l’ordre à évacuer les lieux. Bien que l’on ne sache pas encore si cet incident est lié directement, le maire Rob Rue a confirmé au Washington Post que la menace contenait des propos haineux envers les Haïtiens et les immigrants.
John Legend, à travers ses propos et son action, appelle à une réponse solidaire et humaine envers les communautés immigrantes face à la montée des discours racistes et de la désinformation.
