Le 18 novembre 1803 marque un tournant décisif dans l’histoire d’Haïti et de la lutte contre l’esclavage. La Bataille de Vertières, ultime confrontation entre les forces révolutionnaires haïtiennes et l’armée française de Napoléon Bonaparte, scelle le destin de la colonie de Saint-Domingue, qui deviendra la première république noire indépendante au monde.
Depuis 1791, les esclaves de Saint-Domingue se révoltaient contre le système colonial esclavagiste imposé par la France. Sous la direction de figures majeures comme Toussaint Louverture et Jean-Jacques Dessalines, ce combat, d’abord interne, devient un enjeu mondial avec l’implication des puissances européennes.
En 1802, Napoléon envoie une expédition dirigée par Leclerc, son beau-frère, pour rétablir l’esclavage aboli en 1793. Cependant, la résistance haïtienne s’intensifie. Après la capture et la déportation de Toussaint Louverture, Dessalines prend les rênes de la révolution et engage une lutte acharnée pour la liberté.
La bataille a lieu à Vertières, près de Cap-Français (aujourd’hui Cap-Haïtien). Malgré le manque d’équipement sophistiqué et une armée affaiblie par les combats précédents, les troupes haïtiennes se battent avec une détermination sans faille.
• Jean-Jacques Dessalines, commandant en chef, coordonne les attaques.
• Capois-La-Mort, un des héros de la bataille, devient célèbre pour sa bravoure. Malgré des tirs nourris, il continue de diriger ses hommes en criant : « En avant ! ». Ce geste héroïque force même Rochambeau, le commandant français, à suspendre temporairement les tirs pour saluer son courage.
L’armée française, déjà affaiblie par la maladie (notamment la fièvre jaune) et confrontée à un blocus maritime britannique, capitule.
1. Indépendance d’Haïti : La victoire de Vertières conduit à la proclamation officielle de l’indépendance le 1er janvier 1804, faisant d’Haïti le premier État libre d’Amérique latine et des Caraïbes.
2. Impact mondial : Cet événement inspire d’autres luttes pour la liberté, notamment en Amérique latine.
3. Déclin de l’Empire napoléonien : La perte de Saint-Domingue pousse Napoléon à vendre le territoire de la Louisiane aux États-Unis en 1803, consolidant l’expansion américaine.
La Bataille de Vertières reste un symbole de fierté nationale en Haïti, célébrée chaque 18 novembre comme un hommage aux héros de la liberté. Elle représente non seulement une victoire militaire, mais aussi un triomphe de la dignité humaine contre l’oppression.
En ce jour, Haïti rappelle au monde entier que le combat pour la justice et l’égalité transcende toutes les frontières.
