Le 28 octobre 2024, Vinicius Jr., attaquant brésilien du Real Madrid, a réaffirmé sa détermination à continuer de lutter contre le racisme, un engagement qui, selon lui, pourrait avoir influencé les résultats de la course au Ballon d’Or, où il a terminé en seconde position derrière le milieu de terrain espagnol de Manchester City, Rodri. Cet événement a suscité de vives réactions au sein de la communauté footballistique, de ses coéquipiers et de ses fans.
Après l’annonce des résultats, Vinicius a partagé un message ambigu sur X (anciennement Twitter) en déclarant : « Je le ferai dix fois si nécessaire. Ils ne sont pas prêts. » Un message interprété par son entourage comme une référence à sa campagne contre le racisme, qui a pris une ampleur particulière cette année après plusieurs incidents de racisme en Espagne. Le Real Madrid, dans un acte de soutien, a annulé sa participation à la cérémonie de remise des prix, anticipant que Vinicius ne serait pas le lauréat du Ballon d’Or masculin, malgré ses performances exceptionnelles.
Vinicius Jr. est devenu un symbole de la lutte contre le racisme dans le football, dénonçant sans relâche les abus dont il est victime, notamment en Liga. En réponse à sa défaite au Ballon d’Or, Eduardo Camavinga, son coéquipier au Real Madrid, a exprimé son soutien sur les réseaux sociaux en affirmant que Vinicius était le « meilleur joueur du monde », indépendamment des récompenses officielles. Marta, légende du football brésilien, a également réagi en exprimant sa déception, expliquant qu’elle s’attendait à voir Vinicius reconnu à sa juste valeur.
Depuis plusieurs mois, Vinicius Jr. a pris position publiquement contre le racisme, recevant le soutien de ses fans mais aussi de nombreux critiques, qui estiment que sa prise de position pourrait détourner l’attention de ses performances sportives. Le jeune joueur a même été victime d’attaques racistes de la part de supporters et a attiré l’attention des autorités espagnoles, qui ont mené des enquêtes et prononcé plusieurs condamnations.
La Fédération internationale de football (FIFA) a également exprimé son soutien envers le joueur, affirmant qu’elle travaille activement pour éradiquer le racisme dans les stades. Cet engagement a permis à Vinicius de devenir un porte-parole involontaire contre les abus raciaux dans le football, mettant en lumière les défis auxquels les joueurs noirs continuent de faire face, même au plus haut niveau du sport.
Les déclarations de Vinicius Jr. et l’acte de soutien du Real Madrid en boycottant la cérémonie du Ballon d’Or soulignent le poids de la lutte contre le racisme dans le football, et les sacrifices personnels que de nombreux athlètes doivent faire pour défendre leurs valeurs. Si certains estiment que cet activisme pourrait entraver sa carrière, d’autres y voient un signal fort pour faire évoluer les mentalités dans ce sport.
Vinicius Jr. se pose aujourd’hui en modèle pour la jeune génération de footballeurs, illustrant que le combat pour l’égalité va au-delà des terrains et exige parfois de renoncer à des distinctions personnelles pour défendre une cause plus grande. La polémique autour de cette édition du Ballon d’Or pourrait, à terme, stimuler de nouvelles discussions sur les critères de sélection et la manière dont le football récompense ses talents, en prenant davantage en compte le rôle social des athlètes.
